행복에 대한 단상

첫째로는 건강.

마음을 터놓고 이야기할 수 있고, 함께 있으면 마음이 편하고, 당신이 좋아하기 때문에 상대의 눈에도 내가 더 좋은 사람으로 비쳐졌으면 하고 바라게 되는 사람이 한둘 곁에 있는 것. 

책이나 음악처럼 쉽게 손댈 수 있고 물리지 않는 취미. 

배고프지 않고 가끔씩 맛있는 음식을 먹을 수 있고, 요즘의 일반적인 필수품들, 즉 휴대폰 같은 것을 구매할 수 있는 경제적 여유. 

육체적인 고통이나 지나친 스트레스나 권태나 격무 등으로 너무 많이 고통스럽지 않은 직업. 

이 정도가 갖추어지면 대략 행복해질 수 있는 것이 아닐까? 

지금 사회의 생산력은 이 정도를 사람들에게 제공해 줄 수 있는 수준에 이르지 않았나?

하지만, 여전히 많은 사람들이 행복하지 않아 보인다. 

그 이유는 첫째로, 위에서 열거한 조건들이 그리 대단해 보이지는 않아도 저 조건들을 골고루 갖추지 못한 사람들의 수가 매우 많다는 것이다. 

기본적인 경제적 수입을 갖추지 못했거나, 직장이 너무 스트레스이거나, 이런 저런 이유로 적절한 취미를 갖추지 못하였거나, 객관적으로 좋아 보여도 제대로 된 친구 한 사람이 없거나 가족이 화목하지 못하여 정붙일 곳이 없는 사람들... 

또다른 이유는, 사람들이 행복이란 기본적인 조건들의 충족으로 가능하다고 생각하는 대신, 더 많은 것을 바라는 데 익숙해져 있다는 것이다. 

더 많은 부와 명예, 더 많은 즐거움의 기회를 찾는 데 몰두하느라, 계획하고 고민하고 불안해하고 후회하고 비교하고 자신을 비하하는 데 시간과 마음을 뺏기느라, 집중해야 할 대상에 집중하지 못하고 시간을 흘려 보내는 것이다. 

또 다르게 생각해 볼 수 있는 이유는, 그래도 꽤 많은 사람들이 행복하다는 것이다. 

기본적인 행복의 조건이 갖추어진 사람들은 매슬로우의 5단계 욕구 이론이 말해 주는 것처럼 새로운 욕구에 몰두한다. 그래서 여전히 그들은 불만이 많고 원하는 것을 얻지 못하고 있는 것처럼 보이지만, 그들은 기본적으로 행복한 상태에서 추구를 계속하고 있을 뿐으로, 불행 속에서 절박하게 빠져나오려고 하는 자들의 추구와는 다르다. 

이런 생각들에서 시사점을 찾아보자면 이런 것들이다. 

먼저, 행복에도 수준이라는 것이 있어서 1부터 10000까지 가능한데, 어떤 사람은 9000레벨에 있고 어떤 사람은 100레벨에 있다, 는 식으로 생각하지 말 것. 

기본적인 조건들이 갖추어지고 마음을 제대로 다룬다면 당신은 불행하지 않을 것이고, 불행하지 않으면 행복한 것이다. 

행복한 사람도 불만족 속에서 추구를 계속 한다. 하지만 어떻게든 행복해지고 싶다, 지금보다 더 많이 행복해지고 싶다는 강박관념을 버릴 때, 당신은 움직임이 더 자연스러워지고 가벼워질 것이고, 아마도 더 멀리 갈 수 있을 것이다. 

그리고, 당신의 행복을 이루는 여러 기본적인 조건들을 세심하게 가꿀 것. 모험을 할 때는 위험을 염두에 둘 것. 

특히, 당신의 마음에 와 닿는 어떤 사람이 나타났다면, 성의를 다해 관계를 가꾸어나갈 것. 생각보다 그런 기회가 자주 있는 것은 아니다. 

그리고 사회적인 함의를 찾는다면, 사회는 사회 구성원 전체의 행복의 총합을 키워야 한다는 강박관념을 갖지 말고, 불행한 사람들을 보살피는 데 더 신경을 써야 한다. 

행복한 사람들은 알아서 잘 해 나갈 것이다. 그들의 행복을 키우는 일보다, 불행한 사람들에게 결여되어 있는, 그리 대단하지 않지만 어떤 사람들에게는 매우 어려운 조건들을 갖추어나갈 수 있게 지원하는 것이 더 중요한 일이다. 

흔한 말로 요약하면, 성장보다 분배가 중요하다. 

하지만 소득의 재분배만 중요한 것이 아니라, 지나친 경쟁의 완화, 공공서비스의 확대, 특히 문화 분야에 대한 지원, 근로시간의 단축, 자긍심을 느끼면서 일할 수 있는 일자리의 공급, 질병과 천재지변이나 경제의 불확실성에 의해 개인의 운명이 전락할 수 있는 경우를 예방할 수 있는 사회보험의 확대, 지식보다 경험의 기회를 주는 데 중점을 두는 교육 등이 필요하다. 

어떤 것이 행복의 기본 요건에 해당하고, 어떻게 우선순위를 정해 그런 여건들의 충족이 일반화될 수 있을지에 대해 사회적 합의를 만들고 실천해 나가야 한다. 이런 일들은 경제성장을 최고의 가치로 삼고 다른 가치들을 이에 종속시키는 관점으로는 이루어지기 힘들 것이다.